Wat de nieuwe, uniforme USB-C-kabel betekent voor iPhone-gebruikers

De kogel is door de kerk. De Europese Commissie heeft in september 2021 een aanpassing voorgesteld op de Richtlijn Radioapparatuur van 2014 (Richtlijn 2014/53/EU). Na onderhandelen met de diverse lidstaten en het Europarlement kwam er in juni 2022 een akkoord. Op 4 oktober 2022 kwam het wetsvoorstel in het Europarlement in stemming en werd het met een grote meerderheid aangenomen. Wat is het belangrijkste feit uit dit wetsvoorstel, dat nu bekrachtigd is? Vanaf eind 2024 moeten alle digitale camera's, tablets, e-readers en smartphones een USB-C-aansluiting hebben voor het opladen. Europa wil toe naar een uniforme oplaadkabel voor alle mobiele apparatuur en de USB-C oplaadkabel is gekozen tot standaard. In de afgelopen jaren hebben vrijwel alle smartphonefabrikanten USB-C al als standaard voor mobiele telefoon oplaadkabels aangenomen. Er was slechts een fabrikant die niet meedeed: Apple. Nu moeten ze wel en dit gaat gevolgen hebben voor iPhone-gebruikers.

Wat is er in het EU-Parlement besloten? Er was eerst nog verzet vanuit het hoofdkantoor van Apple, maar begin november 2022 gaf marketingdirecteur Greg Yoswiak toe dat Apple overstag gaat. Vanaf eind 2024 zal iedere nieuwe iPhone in Europa de gewenste USB-C-aansluiting hebben. Je kunt je iPhone oplaadkabel met Lightning-aansluiting dan niet meer gebruiken. Aan een andere eis van het Europese Parlement voldeed Apple al. Het Europarlement wilde ook niet meer dat smartphonefabrikanten consumenten konden dwingen om een speciale oplader voor hun apparatuur te kopen. De laatste iPhones werden sowieso niet meer met oplaadunit en oplaadkabels voor mobiele telefoons geleverd. Apple was daar in het verleden duidelijk over: de meeste consumenten hadden ze al en het zou verspilling zijn om een extra oplader en iPhone oplaadkabel mee te leveren.

Waarom is de wet aangenomen? De aangenomen wet dient twee doelen. Allereerst wil het een eind maken aan de frustratie van veel consumenten, die genoeg hebben van de grote hoeveelheid verschillende oplaadkabels voor mobiele telefoons en andere apparatuur. In het verleden is het overigens veel erger geweest. Toen was er vrijwel geen standaardisatie en had bijna elk merk een eigen systeem. Stapte je over van het ene merk naar een ander, dan moest je ook de bijpassende oplader en oplaadkabel aanschaffen en bleven de oude opladers werkeloos in je lade liggen. Een tweede reden voor deze wet is een einde maken aan onnodige productie van opladers en kabels. Als er eenmaal een standaard is, dan kun je jaren gebruik maken van dezelfde oplader met uniforme oplaadkabel. De wet stelt ook dat een consument de mogelijkheid moet krijgen om te kiezen voor een apparaat mét of zonder oplader. Hoogstwaarschijnlijk zal Europa in de toekomst beslissen dat apparaten en hun opladers niet meer samen mogen worden verkocht. Volgens Eurocommissaris Thierry Breton kan deze wet ervoor zorgen dat er 11.000 ton minder elektronisch afval in het milieu terechtkomt. Dit is uiteraard iets om toe te juichen.

De huidige Lightning-connector van Apple is kwalitatief zeer goed, maar kan niet dezelfde overdrachtssnelheden realiseren als USB-C. Zou het dan niet voordelig zijn als Apple zijn systeem aan de kant schoof en koos voor USB-C oplaadkabels voor zijn iPhones, iPads en andere Apple-devices? Dit zou immers passen in het kwaliteitsstreven waar Apple terecht voor geroemd wordt. De werkelijkheid is anders. Apple verdient namelijk aan zijn Lightning-systeem. Elke fabrikant die accessoires wil maken met een Lightning-poort, moet Apple een behoorlijk licentiebedrag betalen. Dit zijn inkomsten die Apple mis gaat lopen, als ze gedwongen worden om over te stappen op USB-C. Door vast te houden aan de Lightning-connector heeft Apple ook controle over de diverse apparaten van businesspartners die met hun apparatuur kunnen samenwerken. Door over te stappen op USB-C verliest Apple niet alleen inkomsten, maar ook controle. Toch heeft Apple al lang ervaring met USB-C. Het is immers een onderdeel van de Thunderbolt 3-poort, die je kunt vinden in recente MacBooks. Ook heeft Apple USB-C-poorten ingebouwd in verschillende iPads vanaf 2018.

Wat betekent dit voor iPhone-bezitters? Heb je nu een iPhone met Lightning-systeem? Dan verandert er voor jou in principe niets. Je kunt nog steeds je oude vertrouwde iPhone oplaadkabel gebruiken en mocht hij het begeven, dan zijn er ongetwijfeld nog jaren nieuwe Lightning-kabels en bijpassende opladers te vinden. Ben je van plan om in de toekomst een nieuwe iPhone aan te schaffen die net op de markt is verschenen, ga er dan maar vanuit dat deze een USB-C-aansluiting heeft. Je zult dus een aparte USB-C oplaadkabel en oplader moeten aanschaffen.

Welke iPhones hebben USB-C? Op dit moment zijn er nog geen iPhones met een USB-C-aansluiting. Alle iPhones tot en met de iPhone 14-serie zijn nog steeds uitgerust met de bekende Lightning-poort. Het is te verwachten dat de iPhone 15-serie, die in 2023 op de markt komt, voorzien is van USB-C. Officieel hoeft Apple pas in 2024 aan de nieuwe wetgeving te voldoen. Echter, het is verstandig om de volgende generatie er al mee uit te rusten, omdat de kans groot is dat Apple-gebruikers de nieuwe standaard af gaan wachten, waardoor de verkoopresultaten van een iPhone 15-serie met Lightning-aansluiting wel eens tegen kunnen gaan vallen.

Is de uniforme USB-C-norm bedoeld om elektronisch afval te voorkomen en duurzaamheid te waarborgen? De Europese Commissie heeft gekozen voor de USB-C-norm omdat deze het wijdstverbreid is en omdat het technisch gezien superieur is. USB-C ondersteunt extra snel opladen, maar veel fabrikanten van opladers beperken nu hun overdrachtssnelheid, om hun opladers voor meerdere apparaten geschikt te laten zijn. Als alle smartphones en tablets met USB-C zijn uitgerust, is het mogelijk om elke snelle oplader te gebruiken. Fabrikanten moeten dan eerlijk aangeven wat hun opladers kunnen leveren. Zoals al eerder aangegeven verwacht de Europese Commissie dat er 11.000 ton minder e-waste wordt geproduceerd. De maatregel is wel degelijk passend in het beleid om steeds meer over te stappen naar een duurzame manier van produceren en consumeren.

Zijn andere Apple-apparaten getroffen? Apple krijgt voor zijn computers 40 maanden de tijd om geheel over te stappen op USB-C. Dit in tegenstelling tot iPads en iPhones, waarvoor ze 24 maanden de tijd krijgen en dus vanaf eind 2024 moeten voldoen aan de nieuwe wetgeving. Hoe zit het dan met AirPods of je Apple Watch? Voor deze kleine apparaten van Apple geldt deze wetgeving niet. Zij worden immers vooral draadloos opgeladen en hebben vaak ook niet de ruimte om een oplaadpoort aan te brengen of het nu Lightning of USB-C is.